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[科学小品 正月黄瓜比金贵
“新棚滴翠春辉暖,雪窗暖酒黄瓜鲜”。 (摘自《诗风词韵拌晚晴》)
北国的新春正月,依然是瑞雪纷飞的季节。就在这冰霜覆盖窗棂、家家依恋火炉的日子里,人们却特别讲究在围着火锅吃团圆饭时,用又香又脆的嫩黄瓜丝佐酒。但是,只有在保护地栽培目益完善的今日.任何季节都可以随心所欲地指点食谱,如果倒退到一两千年前,要想在新春正月吃鲜嫰黄瓜,那就非同小可了。
传说,明代有一位皇帝,大年初一忽然要吃新鲜黄瓜。说来也巧,大明门外的正街上刚好来了一个卖黄瓜的小商贩。只见他手拿两条黄瓜沿街叫卖。宫中太监喜出望外,连忙上前打问卖价。卖者张口要50两银子一条。太监吃惊地说:“天下那有这么贵的黄瓜?”卖者闻听此言微微一笑.“公公嫌贵就不要买”,说着拿起一条黄瓜三嘴两口就吃掉了。太监急着要买另一条,卖者则正颜说道:“这剩下的一条要卖一百两银子!”太监还想和他讨价还价,卖瓜人又将这仅有的一条黄瓜移近嘴边。太监怕他再吃掉这条仅有的黄瓜无法交差,只好花一百两银子买下了这条黄瓜。
此说固然不值得全信,但在当时,黄瓜的身价确实可以与“海八珍”“陆八珍”相媲美。清人《京都竹枝词》就有:“黄瓜韧见比人参.小小如簪值数金”的诗句。 我国北方诸省,冬日天寒,大地封冻。土壤冻层厚达l米左右,那么,这碧绿欲滴、满身嫩刺、顶上还开着一朵小黄花的鲜嫩黄瓜,又是从哪里来的呢? 据《光绪顺天府志》记载:“今京师正二月有小黄瓜.细长如指.价昂如米,凡宴贵客,用以示珍也。其实火追而生耳。”这里说的“火迫而生”,就是利用人工加温的措施.为黄瓜生长发育刨创造适宜的环境条件。当时的“花洞子”,以后的“暖窖”,以及当今的温室,都是冬季蔬菜生产的保护设施。 据史料考证,我国早在公元前两百多年,秦始皇就曾“密令种瓜于骊山”。当时.为着满足宫廷的须要.就在陕西临渣一带的骊山脚下,利用华清池的温泉热能,建造暖室,进行冬季蔬菜生产。到了汉朝,暖室更为普遍。 据《汉书·召信臣传》记载:“太宫园种冬生葱韭菜茹.覆以屋庑,尽夜燃蕴火,待温气乃生。”这就是世界上最早利用温室栽培蔬菜的文字记载,比西方欧美各国的温室栽培早1000多年。随着纸的发明和普及,黄河中下游陆续出现了纸窗温室,这种由住房改建的简易纸窗温室,一直被沿袭应用了1800多年。直到中华人民共和国成立初期,北京郊区仍然在沿用。 到了18世纪初叶,玻璃工业逐渐兴起.由玻璃窗代替了纸窗,温室又前进了一步。20世纪30年代,塑料薄膜诞生,塑料薄膜温室又逐渐普及。这种温室结构轻便,造价低廉,覆盖严密,保温性能好,因此发展很快。目前,已从城郊扩展到农户。农民已开始利用自家的庭院,建造塑料薄膜温室,从事嫩黄瓜的生产。 许多有温泉资源的地区,还把地热引入温室。唐代诗人王建在《宫词》中描写的“内园分得温汤水.二月中旬已进瓜”景象,已经普及到了干家万户。昔日为皇上进贡的珍品.已步入了今日平民家。
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