随忆（八）在那种棉花的日子里
金色童年
我们那里种棉花还是有点名气的，每年亩产皮棉都在一百斤以上，所以那时劳动日，每十工分都在四角钱以上，好的生产队达一元二角。
由于种植面积的扩大，队里的棉田达一百多亩。种棉花是个技术活，大有考究，生长的每一个环节都不能含糊。
为了种好棉花，事先就要做好规划，注意轮茬，种麦的时候就考虑好。我们在畦的中间，播上麦子，在畦的两边，以后长棉花的地方，点播蚕豆，，由倒茬用。
春天到了，蚕豆长高了，绿叶中开着许多蚕豆花。开始倒茬了，我们用钉耙或铁锹翻土，将茂盛的蚕豆覆盖在泥土里。过些天，我们把这些地方整理得又平又细。
在播种前，要选种子， 晒种子，浸种子，种子处理好了，喷上药水，拌好草木灰，我们就挑着那黑黑的种子和肥料下田了。我们先前采用的是条播的方法，以后，使用培育营养钵的方法。
四月中旬，条播开始了，我们再整理一下种棉花的地方，然后用锄头拉槽。槽子不宜过深，四五厘米即可。离墒口的一边，拉一条，两条槽之间的距离三十五公分左右，畦的另一边也拉两个槽子。畦的中间七十公分，还长着麦子。我用锄头的角，这边拉拉，那边拉拉，一边拉一边向后退。拉好了，在槽子里撒上拌好的肥料。接着，我们捧来种子，弯下腰播种了。尽管要求每米撒二十粒左右，我们总要多撒一点，生怕有些棉种出不来。然后，我们用手盖种，把大一些的小泥块捏细。
若遇上适当的天气环境，种子又好，苗儿出得好，大家都高兴。但有时天旱，老不下雨，即使抗了旱，出苗还是不理想，就要及时地补种。
采用营养钵培育幼苗的方法，也是比较麻烦的。选好苗床，晒垄冻疏；施足有机肥，春节前再加施灰粪豆饼；制钵前三五天施多样成分的化肥，与床土拌匀。四月开始制钵排钵，点种，每钵放两粒，然后盖土，喷药；接着，覆盖薄膜，精心管理；在移栽前，治虫施肥，还要搬钵蹲苗；到移栽时就挑到田里，放到事先用制钵器打好的坑，浇点水，就算移栽好了。
条播的棉花，十几天后，苗出齐了，去掉过密的小苗。到时候，就定苗，株距30公分左右，以后还要抹去底下无用的叶子，接着，掐掉公枝，打顶，这些都要把握好时间，恰到好处。这些活儿看似简单，可都是弯腰进行，我们宁可挑担也不干这活儿，但有什么办法呢。再说，忙棉花的工分，每天只有六七分，打药水多点，每天七八分。我们大量的时间都耗在棉花上。
看到土地板结了，田里有草了。几十个人一起下地，头戴着各种色样的凉帽，穿着各种不同颜色的衬衫或短袖。我们拿起锄头干起来。这除草松土也需要技术，第一，草要除干净；第二，不能损掉苗；第三，松土要到位，靠根的地方不能过深，不能影响棉花的生长；第四，要把除去的杂草挑走。遇到板结得厉害的，得用力，得防锄头打滑伤及棉花；遇到草根靠着棉花苗的根，需蹲下来，用手拔；向后退，不能踩伤棉苗。
从选种到拾棉花的一百多天里，治虫喷药是不会停止的。遇到蚜虫，用乐果；遇到地老虎，用1605等药拌细土撒；遇到红蜘蛛，使用达螨灵；苗期喷助壮素，打顶时打矮壮素……
我们地处里下河，每逢发水的时候，棉田就遭了殃。暴雨好似从天上往地下倒。我们拿着锹穿着雨衣去放水。雨太大了，一夜的工夫，河里的水上岸了。田里一片汪洋，可怜的棉花全都淹没在水里面。我们早已放下闸，车口所有的机器全开了，把水排向外河。雨好不容易停了，那可怕的太阳晒热了田里的水，田里的棉花快要被煮熟了。县防汛指挥部连夜从全县调来许多抽水机帮助我们排涝。我们也支起水车，往外面排水。连六人轴也出阵了。我们十二个人轮番作战。大家拼命地踏，我们齐用力时，溅起的水花竟然高过我们的头顶。另外，队长还组织人马用桶向外刮水。经过大家的共同努力，水退了。太阳下，田里的棉花已经折腾得快不行了。大家越看越心疼。
我们抓住了苗期、蕾期、花期、铃期的管理，一着不让，终于迎来了收获期。
八月中下旬，棉花吐絮了。只要一开，我们就去摘。如果要下雨就全民出动了。九月，棉花开得最盛。一眼望去，一米左右高的棉株上开满了雪白的棉花。露水干了，我们腰系拾棉花的围裙，带着卖棉花的麻袋，直往田里跑。我们半弯腰，两只手不停地抓着拉长的棉絮，不停地往围裙里塞。兜里满了，装到麻袋里。田里的妇女们，摘起来最利落。她们边拾边唱，有时“格格格”地笑。
下工了，我们扛着软软的、香香的棉花送到晒棉花的柴帘子上，等拣好晒干打包就可以卖了。
我们将装满塞紧的两只麻袋一合，绳子扣好，草扛穿好，两人抬着棉花，踩在跳板上，放进水泥船舱。装好了，我们撑着船驶向公社的轧花厂。
到了那里，河里停满了卖棉花的船只。我们找了个空隙，停好船，将棉花抬到卖的地方。轮到我们了，先抽样，轧出皮棉，检验定级。然后，我们把棉花运到车间。轧花工人轧，我们把皮棉和棉籽装好。接着磅秤开票。深夜，我们又撑着船回家了。
到了冬天，懒洋洋的太阳把躲在棉株角落的棉铃喊醒了。我们穿着草鞋，冒着刺骨的寒风，捏出没有拾干净的瓣儿，剥开还不愿开放的棉铃。手被晒硬的棉花壳子的角刺得直冒血，我们搓搓手，继续寻找着漏网的棉花。有时，我们干脆摘下那铁壳，回到社场再剥。
种棉花的日子里，我们付出了许多，但能卖到不少钱，还吃到好几斤棉清油，队里的人都很高兴，都巴着早日结算，多得些钱，欢欢喜喜地过个年。
发表于 2021-12-30 16:13
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