原标题:这又是唱哪出?英媒爆汇丰正在为华为求情
英国媒体披露,汇丰银行正在唐宁街为华为“奔走求情”。
英国每日电讯报6月8日报道,汇丰控股集团主席杜嘉祺私下里向英国首相鲍里斯·约翰逊的顾问表示了自己的担忧,他希望英方不要禁止华为向英方5G移动运营商销售其设备,否则汇丰银行在中国“将面临报复”。
汇丰银行为何如此“在意”中国呢?
汇丰集团主席杜嘉祺
据香港金融人士介绍,汇丰银行在华业务的利润占其总利润的80%以上。
汇丰银行原名为“香港上海汇丰银行”,由15家英资洋行成立于1865年3月3日,后来发展迅速,业务遍布全中国。
1872年,香港上海汇丰银行成为了香港的第一家发钞银行,这令它在香港的经营登上了制高点。
新中国成立后,其上海分行继续运作,是少数没有中断业务的外资银行。
1965年,它的最大竞争对手,也是当时发展最快、规模最大的华资银行,恒生银行发生了挤兑,随后香港上海汇丰银行以低廉价钱,收购了恒生银行51%的业务,从此恒生成为了香港上海汇丰银行一只生金蛋的鹅,提供了稳定而优厚的利润。
这时,它渐渐把其英文官方简称改为“Hongkong Bank”,名义上切割了“上海”二字。
中国在1982年正式宣布恢复行使香港的主权,并将在1997年收回香港的主权。汇丰银行立即作出了背弃香港的一连串行动﹕1987年,它入股英国米特兰银行,作为了它回归英国本土的第一步。
紧接着就是迁册和重组,其总公司变成了在英国注册的“汇丰控股”,英文名改为“HSBC”,香港本部成为了分公司,虽然,它的绝大部分利润,仍然是来自香港,而它的股东,随着一百多年来香港人的陆续增持,大部分也落到了香港人的手上,只是其董事局和管理权,仍然是在以苏格兰人为主的英国人的手上。换言之,这是英国人代为管理香港人的钱,但却强行把公司总部搬到英国去。
1999年,米特兰银行也改名为“HSBC”,成为了英国最大的银行。没有什么人记得,它的“H”意指“香港(Hongkong)”,“S”意指“上海(Shanghai)”,在英国,也没有什么人知道它的原始资金来自香港,大部分的股东是香港人,主要的利润也来自香港。
事实上,香港是汇丰银行最大的盈利中心,长期占其盈利比一半以上,在最新的2020年第一季业绩报告,香港部分更占了其利润的9成。这其中,业务集中于香港恒生银行为母公司带来每年接近一百亿港元的利润。
说到盈利能力,以2019年的业绩比较计算,恒生银行除税后平均总资产回报率达到1.7%,汇丰只有0.70%,再比较股东权益回报率,恒生是17%,汇丰则只有10.40%。
很明显,香港地区是整个汇丰控股的最大一块肥肉﹕盈利大、毛利高。这其中最重要因素,是在回归之后,香港特区政府继续让它保持发钞银行的超然地位,这特权不啻是个身份认证,还令它保持着一百多年来的先手优势。这正如前香港特区行政长官、现政协副主席梁振英所言﹕“在中国收回香港过程中,部分英资做了不少背弃香港的事,回归后,中国政府宽宏大量,既往不咎,有些还继续享受特权,汇丰银行是其一。”
英国每日电讯报8日的报道还将华为的事情与汇丰近日公开表态支持“港版国安法”牵扯在一起。
报道提到,英国外交事务委员会主席保守派议员汤姆图根德警告杜嘉祺,汇丰公开支持中方的这一行为是在“焚烧友谊的桥梁以及伤害那些帮助它建立和保护全球自由市场的人。”他还补充道:“很明显,北京正在向华为相关的企业施加压力,明示华为对其的重要性。”
最终,汇丰拖延近两个星期后,于6月4日与渣打银行一起,就“港版国安法”表态支持。随后,两家公司股价上涨。
每日电讯报报道评论称,在西方世界眼中,被迫替华为求情的汇丰更像是“倒向了中国一方”。
实际上,全国政协副主席梁振英近日确实曾向汇丰银行施压,但此事与华为毫不相干。
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梁振英29日在脸书发文,针对英澳加三国家跟着美国发共同声明,干预中国内政,呼吁香港官商民与国家共同反制西方的恫吓。他还在文章中提到汇丰银行,他说,一个多星期过去了,汇丰银行还未就国安法表态。汇丰的利润主要来自中国,这家自称英资的银行万万不能一边赚中国的钱,一边跟着西方国家做损害中国主权、尊严和人民感情的事。
据香港金融人士称,在2016年之前,汇丰银行涉及违反美国制裁禁令案件,为了获得美国司法部的宽恕,在2016年年底到2017年间,汇丰银行从华为手中获取一份关于合规性说明的简报,加上孟晚舟与汇丰的高层在喝咖啡时的聊天内容,提供给美国司法部,同时结束与华为的业务关系。
美国司法部就是依据这份PPT简报,对孟晚舟作出通缉,导致了孟晚舟在加拿大被拘捕。
作者 | 香港投资专家,专栏作家 周显,部分素材来自观察者网