早在一千四百多年前,隋文帝建造大兴城时,今日南门就是隋代皇城安上门,南大街就是安上门大街。到了唐京长安城,由于承天门大街为御道,这条街成了进出皇城的重要通道。当时的皇城是百官衙署集中地,是宫城前面的屏障,安上门大街两侧是六部所在地,百姓可以进入这一地区,所以非常热闹。安上门内的广场是当时的斗鸡场,为歌舞声乐之处,今日这里的一条小巷叫大吉厂,就是斗鸡场音变而来。这条巷内,至今还擅长于唐代古乐演奏。 20世纪80年代,随着南大街拓宽改造工程的完成,南大街沿着商业街的方向飞速发展。西安百货大厦、古都大厦、福康服装大厦、西北二轻产品展销中心等“国”字号的旗舰型商企曾把这1000米路段装扮得姹紫嫣红。西安百货大厦曾是南大街乃至西安百货业的领跑者。这里曾拥有西安第一个自动扶梯。 这里交易额曾开创了西安百货业的历史。但是,随着市场经济的逐步深入,深受体制之弊的南大街老牌国企进入20世纪90年代后,开始逐步衰退。南大街的商业功能开始衰落。古都大厦被转给商界奇人詹军道,百货大厦、福康服装大厦和西北二轻产品展销中心等商业服务企业因体制等因素的制约,纷纷以租赁门店为主营业务。 与此同时在南大街开始兴起了一些新兴产业。中国工商银行、中国建设银行、中国农业银行、中国银行、中国光大银行、中国民生银行、招商银行、西安市商业银行等诸多金融机构纷纷在南大街抢滩登陆。同时,中国人保、中国人寿、中国平安、华夏证券公司、华宏证券公司、陕西省国际信托投资股份有限公司、西安市国际信托投资公司等一大批非银行金融机构也随之纷纷落户南大街。
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