南极的史前娃娃鱼比汽车还要大图注：巨型两栖动物与人类的体型对比，图片来自网络
提起两栖动物，你一定会想到水族商店里萌呆萌呆的“六角恐龙”。这些生活在水中滑溜溜的小家伙似乎天生是弱者，但是在1亿多年前的白垩纪时期，它们生活在南极的亲戚却有汽车那么大，是水陆之间的另类霸王。
名字叫“寒冷”
南太平洋与印度洋交界处的澳大利亚是一座位于海洋中的大陆，这里的地下保留着远古生命的记忆——化石。在位于澳大利亚东南部的维多利亚州有一片名为旺萨吉组（Wonthaggi Formation）的地层，该地层出产的化石代表了距今1.2至1.1亿年前早白垩世晚期澳大利亚的生态。
图注：古生物学家正在维多利亚州挖掘化石，图片来自网络
图注：科尔鳄的下颌骨，图片来自网络
1978年，人们在旺萨吉组地层中发现了一块下颌骨化石，之后又发现了更多的化石。从化石的外形上看，古生物学家沃伦等人判断化石属于一种大型的两栖动物，于是1997年将其命名为科尔鳄（Koolasuchus）。科尔鳄的属名是献给古生物学家莱斯利·科尔（Lesley Kool），属名一语双关，“Kool”与单词“Cool”的发音相近，代表当时澳大利亚的气候比现在寒冷。科尔鳄的模式种名为克氏科尔鳄（Koolasuchus cleelandi），种名“cleelandi”则是献给地质学家麦克·克利夫兰（Mike Cleeland）的。
图注：麦克·克利夫兰正在给孩子们介绍化石，图片来自网络
尽管中文学名被翻译成科尔鳄，可它却是不可不扣的两栖动物，与鳄类没有半毛钱关系。科尔鳄的中文不止一个，除了科尔鳄还有酷拉鳄、酷拉龙、酷拉鳄螈等，个人觉得酷拉鳄螈比较贴切。
汽车大小的两栖动物
图注：科尔鳄的外形复原，图片来自网络
图注：科尔鳄与人类的体型对比，图片来自网络
科尔鳄是个大家伙，其体长可达5米，和一辆宝马7系的轿车一样长。科尔鳄的身高只有0.6米，体重约500千克，相比体长并不是很重。科尔鳄的脑袋又扁又大，呈半圆形，整个脑袋长0.65米，宽0.5米，一双圆溜溜的小黑眼睛位于脑袋顶上。别看科尔鳄的脑袋扁，它却长有一张大嘴，嘴中长满了针一样的尖牙齿。
图注：科尔鳄的复原，它的脑袋真的是出奇的大，图片来自网络
图注：在陆地上困难爬行的科尔鳄，图片来自网络
在科尔鳄的大脑袋后面是突然变细的身体，再往后是鳍状的尾巴，如此突兀的脑袋会让人误认为它是个畸形生物，比如大头儿子。在科尔鳄身体两侧长有同样细长的四肢，这样的四肢无法支撑其身体在陆地上快速行走。科尔鳄的身上没有鳞片也没有毛发，它的皮肤上有一层粘液，这是两栖动物共有的特征。
仅从外形上看，科尔鳄如同一只放大版的娃娃鱼，不过它要比娃娃鱼凶猛得多！
生活在白垩纪的南极图注：科尔鳄生活时的早白垩世晚期，当年的澳大利亚与南极相连，图片来自网络
很多人会好奇，科尔鳄发现于澳大利亚，小盗龙你为什么说它生活在南极呢？这应该从1亿年前的地球说起，当时大陆的位置与今天不同，澳洲大陆向南与南极洲大陆连接在一起，也就是说位于南极圈之内。
图注：成群生活的快达龙，图片来自网络
尽管澳洲大陆位于南极，但是白垩纪的南极与今天那片位于地球最南端的酷寒之地截然不同。白垩纪时期的南极地区覆盖着大片的极地森林，比今天要温暖湿润很多。就拿发现科尔鳄的旺萨吉组地层来说，该地层发现了闪电兽龙（Fulgurotherium）、快达龙（Qantassaurus）和巧合角龙（Serendipaceratops）这样的小型植食性恐龙。
虽然白垩纪的南极比今天要惬意，但是当冬季到来时依然会出现极夜，黑暗将会笼罩大地数月，气温也会下降到零度以下。当雪花飘落时，生活在南极的恐龙会尽量少活动降低能量的消耗，大块头的科尔鳄则会找个地方冬眠，等待明年春天的到来。
极地的淡水恶魔
图注：生活在南极河流之中科尔鳄，图片来自网络
科尔鳄生活在水陆之间，它大部分时间都呆在水里，比如河流和湖泊之中。对于科尔鳄来说，水里的小鱼小虾已经无法满足它的大胃口，它于是将目光转向陆地。
图注：在水中打算攻击小型恐龙的科尔鳄，图片来自网络
科尔鳄是伏击的高手，它会潜伏在浅水区，脑袋顶上的眼睛窥探着周围。当小型恐龙和其他动物来到水边喝水的时候，科尔鳄会突然从水下冲出来，如同钉板一样的双颌死死咬住对方，然后将猎物拖到水下慢慢享用。
在白垩纪时期的南极，如果你要到河边取水一定要小心，说不定水面之下就有一只汽车大小的怪兽正在盯着你！
PS：科尔鳄属于两栖类，但是在具体的分类上属于两栖类下的迷齿亚纲，而今天的两栖动物都属于滑体亚纲，在分类上还是有很大不同的，称它们是“蝾螈”并不准确。
发表于 2017-1-9 10:16