老年痴呆症(一)

沪上人

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一、什么是老年痴呆症？

老年痴呆症，指的是一种持续性高级神经功能活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆、思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的障碍，随着世界人口平均寿命的逐年增加，全球人口趋于老龄化，老年痴呆症的发病率也逐年上升，成为威胁人们晚年健康的一大隐患。。

老年性痴呆发病于60岁以上，女多于男(1.5∶1)，起病隐潜，发展缓慢，最早期往往是以逐渐加重的健忘开始，如果不注意，通常不容易发现，按照病情的发展，老年痴呆症可大致分为三个阶段：

第一阶段--健忘期

这期的表现是记忆力明显减退，例如开始时忘记讲过的话、做过的事或重要的约会等，慢慢地连远事也遗忘了。与此同时，思维分析、判断能力、视空间辨别功能、计算能力等也有所降低，但有时还可以保持过去熟悉的工作或技能。

第二阶段--混乱期

这时除第一阶段的症状加重外，很突出的表现是视空间辨认障碍明显加重，很容易迷路。

还有穿衣也很困难，或把裤子当衣服穿；不认识朋友或亲人的面貌，也记不起他们的名字，不能和别人交谈，尽管有时会自言自语。

第三阶段--极度痴呆期

病人进入全面衰退状态，生活不能自理，如吃饭、穿衣、洗澡均需人照顾，便尿失禁。

二、老年痴呆症的病因

老年痴呆症的病因目前尚未十分明确，已知有很多原因都会引起老年痴呆症。

1、 脑变性疾病：脑变性疾病引起的痴呆有许多种，最为多见的是阿尔茨海默病性痴呆，在老年前期发病的又叫做早老性痴呆。其发病缓慢，为逐渐进展的进行性痴呆。

除此之外，还有皮克病、廷顿舞蹈病性痴呆、进行性核上性麻痹、帕金森病性痴呆等等。后面的这些痴呆都比较少见。

2、 脑血管病：最常见的有多发性脑梗死性痴呆，是由于一系列多次的轻微脑缺血发作，多次积累造成脑实质性梗死所引起。

此外，还有皮质下血管性痴呆，急性发作性脑血管性痴呆，可以在一系列脑出血、脑栓塞引起的脑卒中之后迅速发展成痴呆，少数也可由一次大面积的脑梗死引起。总之，脑血管病也是老年痴呆症较为常见的病因。

3、 遗传因素：国内外许多研究都证明，老年痴呆症患者的后代有更多机会患上此病。例如，老年痴呆中有一种叫哈特通（Huntington）舞蹈病，这是一种罕见的单一常染色体显示性基因遗传疾病。此病患者的子孙有半数发病，各代的显示率几乎达100%，没有一代能幸免。我国也有个案报道一个家系三代人同时患此病者达10人。

显然，老年痴呆症与遗传有着密切关系，但是，其遗传方式止前仍不清楚。有人认为是显性基因遗传；有人则认为是隐性基因遗传；也有人认为是多基因常染色体隐性遗传，且遗传作用可受环境因素和遗传因子的突变所制约，以致中断其遗传作用。也有一些研究认为老年痴呆症属非遗传性疾病，如血管性痴呆与遗传无直接关系。

4、 内分泌疾患：如甲状腺功能低下症和副甲状腺功能低下症都可能引起老年痴呆症。

5、 营养及代谢障碍：由于营养及代谢障碍造成了脑组织及其功能受损而导致痴呆。如各种脏器引起的脑病，像肾性脑病，是慢性肾功能衰竭、尿毒症引起脑的缺血、缺氧，可以导致痴呆；

其他如肝性脑病、肺性脑病等都可导致痴呆。营养严重缺乏，如维生素B1、B12以及烟酸、叶酸缺乏症均可导致痴呆。糖尿病及高脂血症都可引起大、中动脉血管发生动脉粥样硬化，小血管及微血管基底膜增厚，可引起脑梗死及脑出血，导致血管性痴呆。

6、 肿瘤：恶性肿瘤引起代谢紊乱可导致痴呆，脑肿瘤也可直接损伤脑组织导致痴呆。

7、 药物及其他物质中毒：酗酒、慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见，中是还没有被人们所认识。长期接触铝、汞、金、银、砷及铅等，防护不善，引起慢性中毒后可以导致痴呆。一氧化碳中毒也是常见的导致急性痴呆的原因之一。

8、 艾滋病：艾滋病是导致老年痴呆症的原因之一。目前已知老年人患艾滋病早期即可出现进行性痴呆，并已证明是枢神经系统可以直接感染人免疫缺陷病毒（HIV）。

9、 梅毒：梅毒螺旋体可以侵犯大脑，产生精神和神经症状，最后导致麻痹以及日益加重的智力减退和个性变化，即所谓的麻痹性痴呆。

10、 其他：脑外伤、癫痫的持续发作，以及正常压力脑积水等原因均可引起老年痴呆症。此外，老年人长期情绪抑郁、离群独居、丧偶、文盲、低语言水平、缺乏体力及脑力锻炼等，也可加快脑衰老的进程，诱发老年痴呆症。

中医传统理论认为：“心主神明”，“头者，精明之府”。即心与大脑高级中枢神经功能有很大关系。历代医家对脑的功能也多有论述，如明代李时珍《本草纲目》中有“脑为元神之府”的记载，清代王清任更有“灵机记性不在心，在脑”之说。由此可以看出中医认为智能为脑所主，也与心有很大关系。

中医认为：“高年无记忆性者，脑髓渐空”。“人之精与志皆藏于肾，精不足则志气衰，不能上通于心，故迷惑善忘也”。中医又认为：“凡平素多痰，或以郁结，或以下遂，或以思虑，或以惊恐而渐致痴呆”。“心气虚，神不清而生痰，痰迷心窃则遇事多忘”。“凡心有瘀血亦令人健忘”。

脑之所以能正常工作，有赖于脑髓的充养，神明的主导。肾为先天之本，肾藏精气，生髓充脑；脾为后天之本，主化生气血；心神明，主血脉运行。显然，脑的功能正常与否，与心、肾、脾等脏器的盛衰密切相关。

中医认为肾虚、脾虚和心虚是导致衰老的主要原因之一。人到中年，随着年龄增加，肾、脾、心的功能也渐虚弱，即出现所谓的生理性衰老。流行病学调查也表明，许多中老年人都有肝肾亏虚或心脾两虚之证。

若老年人久病缠身，更易导致气血亏虚及心、脾、肾等脏器虚损。气血亏虚则心、脾、肾等脏失所养，脾肾虚损则气血生化无源，导致精髓空虚，脑失所养，神明失司，其人多善忘、痴呆。

正是因为老年人脏腑气血不足，功能失调，则气血津液的运行机制发生障碍，气机不畅则为气滞，水湿不化则为痰阻，血运不利则为血瘀，出现气滞、血瘀和痰浊停滞，它们都属实邪范畴。

而这些病理性的实邪存在，不仅进一步耗伤气血精髓，加重脏腑虚损，导致恶性循环；痰、瘀还可以上行于脑，痹阻脑络，蒙蔽清灵之窃，使神明不清，发为痴呆。

由此可以看出，老年痴呆症在脑，与肾、脾、心等脏器虚损，气血精髓亏虚及气血津液运行失调、痰浊瘀血阻滞脑窃有着密切关系，属于本虚标实。

总之，中医认为老年痴呆症的发病与老年人的体质有很大关系，情志不调、外伤和中风等也可导致本病的发生。