车行正式开张,响亮的行名是车行生意好坏的基础,这块招牌还必须要适应上海十里洋场的环境,因此要带点儿洋味才好。周锡杖向周围比较熟悉的外国朋友讨教,最终选定了如同中国姓氏“张王赵李”一样普遍的“Johnson”,从吉利及雅俗共赏出发,中文名字写作“祥生”。就此,周锡杖也改名叫周祥生,此后,周祥生沪甬两地声名鹊起,原名周锡杖反而不为人知了。
周祥生在电话号码上也动足了脑筋,他费尽周折买到了“40000”这个号码,而当时,中国市场正处在大力宣扬抵制日货提倡国货的热潮里,巧合的是,当时中国的人口总数正好是四亿(四万万),利用这个千载难逢的好机会,周祥生大打广告战——“四万万同胞请打四万号电话”,“我们中国人,应坐华商车”。祥生公司的车一律为青绿色,车头前饰一个锃亮的商标大“J”字,车厢三侧漆上醒目的电话“40000”,穿梭于上海的大街小巷。平时对乘坐祥生出租车的顾客,都会被赠予印有“40000”和爱国广告语的青绿色饭碗。为了深得顾客的满意周祥生打出“服务社会,便利交通”口号,营业守则突出“日夜服务,承叫即到”。不说空话、假话,坚决地贯彻。他硬性限定,凡乘客叫车,十分钟内必须到达。调度员接电话必须语气亲切礼貌,绝对不许简单地回答“没有车子”等生硬话,否则“卷铺盖走人”。
在激烈地市场竞争中靠着敏锐的目光不断改善经营管理,祥生公司迅速发展扩大,到抗日战争开始前夕,股金已高达50万元,拥有汽车230辆,设分行22处,职工800余人,成为上海最大的出租汽车行。
1951年,全上海出租汽车业实行公私合营,祥生也不例外。1954年,统一改组为上海市出租汽车公司。
1959年,周祥生因体弱多病获准退职,1974年2月12日病故。
70年代的出租车
现在的强生出租车